A construção deste Mosteiro teve início em finais do século XIV com o patrocínio de D. João I, o Mestre de Avis. É o edifício mais significativo do gótico português.
As suas vastas dependências constituem hoje um excelente exemplo da evolução da arquitetura medieval até ao início do século XVI, desde a experiência inédita do tardo-gótico à profusão decorativa do manuelino.
A construção do Mosteiro de Santa Maria da Vitória, também designado Mosteiro da Batalha, resultou do cumprimento de uma promessa feita pelo rei D. João I, em agradecimento pela vitória na batalha de Aljubarrota, em 14 de agosto de 1385, ao derrotar o poderoso exercito espanhol. Este feito assegurou-lhe o trono, pondo fim à crise deixada pela morte do Rei Dom Fernando, cuja única filha estava casada com o Rei de Castela, pretendente ao trono de Portugal e garantiu a independência de Portugal.
As obras prolongaram-se por mais de 150 anos, através de várias fases de construção. Esta duração justifica a existência, nas suas propostas artísticas, de soluções góticas (predominantes) manuelinas e um breve apontamento renascentista, introduzidos no projeto inicial. O que deu como resultando um vasto conjunto monástico que atualmente apresenta: uma igreja, dois claustros com dependências anexas e dois panteões reais, a Capela do Fundador e as Capelas Imperfeitas.
A construção foi dirigida inicialmente pelo Mestre Afonso Domingues até ao seu falecimento, 1402. Durante esse período ficou terminada a igreja e o claustro real. O Mestre Huguet, inglês, completou a igreja e construiu a capela do fundador e começou o panteão de Dom Duarte.
Fernão de Évora desenhou o claustro de Afonso V e Mateus Fernandes foi o responsável das capelas imperfeitas.
Este Mosteiro alberga o núcleo mais importante de vitrais medievais portugueses, que podem ser admirados na capela maior e na sala do capitulo. A nave central da igreja tem uma altura de 32,5 metros apoiada sobre oito colunas de cada lado.
D. João I doou-o à ordem de S. Domingos, doação a que não foram alheios os bons ofícios do Doutor João das Regras, chanceler do reino, e de Frei Lourenço
Este Monumento Nacional, integra a Lista do Património da Humanidade definida pela UNESCO, desde 1983.
